FX Adventures in Uncharted 4: A Thief's End

Naicker 氏:
南アフリカからこちらに来て、ノーティードッグで 5 年余りダイナミクス アーティストをしています。“ダイナミクス アーティスト”というのは妙に具体的な肩書きですが、つまるところ、物理シミュレーションを専門に扱うテクニカルアーティストです。通常は Houdini を使って、ベイク前の破壊などのシミュレーションのほか、ゲームのキャラクタに反応するリアルタイム物理オブジェクトの作成やスクリプト作成をしています。その他、弊社で使用している 3D パッケージ用ツールのプログラミングを通して、他のアーティストの作業支援を行っています。

Houdini の使用歴はどのくらいですか？

いつ、どのようにして Houdini をお知りになりましたか ?

Naicker 氏:
大学のプロジェクトで多少触れたことはありましたが、偶然にも、実際の 3D の制作現場で私が最初に接したのが Houdiniだったのです。もともとはプログラミングをしていましたから、Houdini がしっくりきたのはそのせいだと思います。前職はツール プログラマーとして雇われたのですが、そこに Houdini の熱狂的なファンが集まっているような部署があって、メンバーもどんどん増えていました。私も Houdini に興味を持って、時間を見つけては夢中で Houdini を学びました。

Popka 氏:
私が Houdini を初めて知ったのは学生時代です。私が通っていたサバンナ芸術工科大学には、 Houdini のコースが二つありました。コースが始まる直前の冬休みに、有名な Ken Huff 氏から Houdini の基礎知識を学びました。以前は、中学生の頃から使っていた 3ds Max などの一般的な 3D ソフトウェアを使用して CG アーティストをしていましたが、 Houdini はそうしたソフトウェアとは完全に考え方の異なるものでした。一度 Houdini を使い始めたら、もう元には戻れませんでした。

ノーティードッグでトップクラスのゲームタイトルの制作に携わる以前は、どのようなプロジェクトに参加されていましたか ?

Naicker 氏:
前職を退職したのは 2010 年だったのですが、ちょうど BlackGinger が注目を集めた多くのコマーシャルや 3 本の国際映画の制作を終えたタイミングでした。そうした作品のほとんどにおいて、 Houdini で作成された RBD やパーティクル、煙などのシミュレーションエフェクトが数多く使われていました。

Popka 氏:
私はリズム＆ヒューズ・スタジオや The Mill 、 Psyop 、メソッド・スタジオなどで働いていましたが、『ライフ・オブ・パイ / トラと漂流した 227 日』、『パーシー・ジャクソンとオリンポスの神々 / 魔の海』、『ヘラクレス』などの映画や、 iPhone 5C の公開映像など、コマーシャルと興行作品の両方に携わりました。

その後、独自ツールを使ってパーティクルのビヘイビアをスクリプト制御したり、また、カスタムパッケージでゲーム内エフェクト用の複雑なマテリアルシェーダの記述を行ったりします。

Naicker 氏:
我々のパイプラインは主に Maya をベース構築されています。通常、どのツールで作業を行っても、データはすべて Maya のシーンに変換し、ゲームに引き渡さなければなりません。ノーティードッグで働き始めた頃は、おそらく Houdini ユーザー は私を含めてせいぜい3名ほどしかいませんでしたから、 Maya と Houdini の間でゲームデータをやり取りするために多くのスクリプトを書いていました。私は普段 Maya と Houdiniのどちらかで作業していますから、個人的なワークフローではその程度ですが、全社内的には ZBrush と Substance が多く使われています。

Naicker 氏:
私の担当業務においては、主に Houdini を使用して DOP (ダイナミックオペレータ) か SOP (サーフェスオペレータ) のどちらかでベイク処理前のアニメーションを作成した後、 Maya のジョイントアニメーションを通じてエンジンに転送しました。『アンチャーテッド 海賊王と最後の秘宝』のようなゲームでは、リジッドボディの破砕や破壊に Houdini を使用することがほとんどです。布の収縮や移動する流体などの表現にも、 SOP ネットワークを少しだけ使いました。

最初は、シミュレーションから取得した Raw フローだけを使うつもりだったのですが、ペイントによる上塗りややり直しの手間がかかりました。フローカーブの手描きは、非常に心が落ち着く作業ですよ。その後、周囲のゲーム環境やゲームプレイになじむように流れの強度と波高にペイントし、最終的に、 RG チャンネルに流れの方向と強度情報、 B チャンネルに波高情報を持つテクスチャができあがりました。

さらに、法線マップとアルファマップを出力して川のルックの改善を図りました。テクスチャができあがった後、バウンディングボックスを配置してゲーム内のメッシュを生成することで、 Houdini ROPS (レンダーオペレータ) (右図) 内でマップの割り出しと出力を容易に行うことができました。

こうした手順に、さらに水の Uber Shader を部分的に書いて追加し、ゲーム内の川や海 (下図参照) を作成しました。結果的に比較的複雑なパイプラインになってしまったので、次の作品での使用を考え、アートとパイプラインの両側面において修正、簡素化するつもりです。ゲーム内の川用のテクスチャが出来上がってしまえった後は、 Houdini でペイントし、ゲーム内で比較的素早くアップデートすることができたおかげで、アート面での試行錯誤の作業が非常にスムーズに行えたということは言えるでしょう。弊社はゲームのエディターを一切所有していないのですが、それに匹敵する結果を得ることができたのではないでしょうか。

こうしたことは従来のスキニングしたキャラクタにアニメーションの方法では不可能でした。鳥についてはほぼすべて、一部の地上動物やさらには街の塔の下に群がる群衆についても、頂点アニメーションを使用しました。

私たちのジオメトリファイルは Maya のシーンファイルがベースになっており、 Unreal などに比べて Houdini との統合が困難であったため、最終的には、他のアーティストもシステムを利用できるように、 Houdini 用の Python のツールセットを開発しました。

Naicker 氏:
マダガスカルの市場で繰り広げられる格闘シーンで、トラックが塀のあちこちにぶつかって塀が崩壊するシミュレーションについては、 E3 に間に合わせるために制作スケジュールが厳しく非常に大変でした。また、チャプター 14 『マダガスカルの海』の木の吊り橋が壊れるシミュレーションには時間がかかりました。キャラクタが走ったりジャンプしたりするアニメーションはすでに出来上がっていたので、橋板とロープの Glue コンストレインを正確なタイミングでいくつも切断しなければなりませんでした。さらに厄介なことに、橋が崩壊する途中でリアルタイムの物理シミュレーションに変わるため、キャラクタの特定のポーズや動くスピードにぴったり合わせて、できるだけスムーズに切り替えを行う必要がありました。正確なシミュレーションを行うのに長い時間を要しました。

Naicker 氏:
破砕シミュレーションには二つの異なるアプローチを実施しました。テクスチャにぴったり合わせて正確な形状を切り取る場合 (あるいは、カメラ位置が近いシーケンスの場合) には、通常は Maya を使用して手作業で行いました。破砕パーツが比較的大きい場合 (あるいは、カメラ位置が遠くテクスチャ細部まで描写されない場合) には、 Houdini のフラクチャリング機能を使用しました。通常よく使用するワークフローをまとめてカプセル化したHDAを作成して破砕シミュレーションをクラスタ化し、できるだけ効率的にエッジの詳細を追加しました。

Naicker 氏:
たいていはフォーラムで解決しています。 SideFX のフォーラムと OD|FORCE は非常に役立つリソースです。

Naicker 氏:
私が 2011 年にノーティードッグで働き始めた時は、『アンチャーテッド 砂漠に眠るアトランティス』の制作の真っ最中で、 Houdini 10 を使用していました。それが一番古いバージョンで、今作品では Houdini 15 を使用しました。

Naicker 氏:
じっくり見る時間が取れなかったのが残念ですが、新しいモデリングツールは非常にいい感じですね。群衆ツールも試してみたいです。個人的には、仕事に関連したうまい理由を見つけて、じっくり使ってみたいと思います。

Popka 氏:
私はまだ試す機会がないのですが、 Houdini 15.5 の新機能については私の業務にはそれほど関係していないようです。でも、 Houdini 16 では私が利用できる素晴らしい新機能が搭載されるといいですね。

Naicker 氏:
Houdini でクロスシミュレーションをもっとやってみたいですね。正直、 FEM ソルバについてまだよく理解できていないだけなのかもしれませんが、クロスについては Maya のワークフローの方が簡単なので、専ら Maya を使ってしまいます。また現行のリジッドボディソルバについては、改善の余地が数多くあると思います。 Bullet ソルバは、スピードの点では優れていますが非常に不安定で、カメラ位置が近いと結果にブレが生じることがあります。その反面、スピードの違いを考えると RBD ソルバは使い難いですね。

Popka 氏:
簡単なシミュレーションをすぐに作りたい場合、 Smoke ソルバや Flip ソルバは柔軟性やカスタマイズ性が制限されてしまうので、こうしたソルバが最適化されるといいですね。 FumeFX で作られた作品を見ると、比較的シンプルな設定で簡単にデータを読み込み、パッケージ内で迅速にシミュレーションを行うことができます。シェルフツールについては改善されており、部分的に GPU シミュレーションも行えますが、より効率的に設定が行えるように、さらに積極的に改良を進めてほしいと思います。

Naicker 氏:
時々フォーラム上で、群衆や砂、流体、 Pyro などのシステムを使って作られた素晴らしい作品を目にするのですが、そういう時は、私も時間があればそうしたソルバを試してみたいと思いますよ。その他、他社の傑作ゲームを試したり、他の VFX スタジオのエフェクト技術を見たりといったことは非常に刺激になります。

Popka 氏:
私個人的には、 SIGGRAPH のホワイトペーパーや他のゲームスタジオの開発者の話などに刺激を受けます。それらは最新のテクノロジにあふれたもので、日常的に使う機会は少ないかもしれませんが、技術的イノベーションという点では間違いなく目標とすべきものであると思います。

Naicker 氏:
諦めないで頑張ってください ! ほかのパッケージに比べて Houdini の習得は容易ではありませんし、挫けそうになることもあるかもしれませんが、システム全体を理解するようにすれば必ずうまくいきます。 Python と VEX についても学んでくださいね。

Popka 氏:
Houdini を学んでいる人たちには、できるだけシミュレーションをしないことをお勧めします。 SOP だけでアニメーションを作成することで、一日中シミュレーションをしているよりも理解が深まります。

Popka 氏:
ゲームに関しては、私はアドベンチャーゲームや戦略ゲーム、ロールプレイングゲームが好きですね。最近では、『オーバーウォッチ』や『Stellaris』、『Fallout 4』、『ウィッチャー3 ワイルドハント』、『メタルギアソリッドV』、それから『アンチャーテッド 海賊王と最後の秘宝』が面白かったです。