メタボールは有機的な見た目のサーフェスを作成することができます。 メタボールは空間内に浮いた“density”の塊、つまりブロッブ(“fields”)です。 Houdiniは、ある閾値よりも濃い“density”の領域まわりにサーフェスをスキン化します。

メタボールが重なれば、Houdiniは、それらのメタボールのフィールドを合算します。 フォースフィールドの密度は、他のメタボールのフォースフィールドとの距離を近づけることで上げることができるので、 メタボールは、周辺のメタボールと融合して形状を変更するという固有の特性を持ちます。 この特性によって、有機的なサーフェスのモデリングで非常に効果があります。

マイナスのWeightを指定すれば、メタボールを“押し寄せる”ことができます。 これによって、効果的に密度を下げることができるので、サーフェス内に穴を作成することができます。

フィールドは、 Kernel Function と Weight で制御します。 Kernel Functionは、メタボールのフィールドの密度を1(中心)から0(外側エッジ)のグラデーションで制御します。 Weightは、密度をスケールすることで、サーフェスの位置をより近くに、または中心から離すようにします。 現在のところ、フィールドの形状は、楕円体や 二次曲面 として指定することができます。

通常の楕円体形状とは違って、XY Exponent、Z Exponentのパラメータを増減することで“星形”(exponent > 1)や“四角形”(exponent < 1)を作成することができます。

Exponentパラメータを1以外にすることで、メタボールが二次曲面になります。

各メタボールは“球状の影響力”を持ちます。2つのメタボールをMergeで結合することで、相互に影響を及ぼし合って、水滴のような挙動をします。 つまり、表面張力が働いて、メタボール間が滑らかに繋がります。 これは、お互いに融合し合う有機的な“ブロッブ”を作成するのに役に立ちます。

メタボールを球状のフォースフィールドと考えることができ、メタボールのサーフェスは、フォースフィールドの密度が特定の閾値を超えた箇所に暗黙関数が定義されます。 フォースフィールドの密度は、他のメタボールのフォースフィールドの近接度によって濃くなるので、メタボールは、自身の形状が周辺のメタボールと融合する固有の特性を持っています。 これは、有機的なサーフェスのモデリングで非常に効果があります。メタボールのサーフェスは、メタボールの密度が、特定の閾値を越えると存在します:

2つ以上のメタボールのフォースフィールドが結合されると、下図のように、フォースフィールドの密度が追加されて、 サーフェスがフォースフィールドが交差する領域まで伸びます。

Display Optionsツールバーの Markers タブの Hulls をオンにすることで、メタボールの影響フィールドを確認することができます。

このノードは、有機的なモデル、液体表現、他のブロッブサーフェスの作成に役に立ちます。

メタエクスプレッションとは、メタボールの融合の仕方を決めるためのユーザ指定アトリビュートのことです。メタエクスプレッションを使うには、すべてのメタボールをグループでまとめます。メタボールをグループやプリミティブ番号として参照することができます。そして、Attribute Create SOPを使ってmetaExpressionという名前の文字列のDetailアトリビュートを構築します。

それから、文字列フィールド内で、エクスプレッションをタイプして、メタボールの融合の仕方を制御します。これらのエクスプレッションは、引用符で閉じたグループ名、引用符なしのプリミティブ番号、min, max, sumのオペレーションの組み合わせで構築します。有効なエクスプレッションの例。

sum(max("group1", "group2"), max("group3", "group4"), 0, 1)

group1, group2, group3, group4がグループ名、0と1がメタボールのプリミティブ番号です。min, max, sumオペレーションは、任意の数の引数を受け取ることができ、sum(max(...), ...)のようなネストを使ったエクスプレッションをサポートしています。min, max, sumに渡す引数は、カンマで区切ります。引用符で閉じたグループ名の指定は、そのグループ内の各メタボールプリミティブを現行引数リストに追加しているだけです。例えば、group1に0,1,2のプリミティブ番号のメタボールがあれば、以下のエクスプレッション

max("group1")

は、以下のエクスプレッションと等価です。

max(0, 1, 2)

重複した引数名も、このエクスプレッションでサポートされています。例えば、プリミティブ番号0のメタボールを定義する時に、sum(0, 0)エクスプレッションを指定すれば、2つの別のメタボールをメタボール0と同じ場所で結合することと同じです。

以下の画像は、2つのメタボールの融合結果をsum, max, minのオペレーション別に表示しています。

このエクスプレッションは、メタボールを含むジオメトリ上にDetail/文字列のアトリビュートを必要なエクスプレッションと一緒に作成することで設定することができます。この機能は、部分的にMetaGroups SOPでも表示されます。このSOPは、ユーザが簡単に以下のエクスプレッションを生成することができます。

max(sum(...), sum(...), ..., sum(...))

これらのグループは、スペース区切りのグループ名のリストで構成されます。2つのメタボールのグループを'group1 group2'、'group3 group4'と定義すれば、SOPは、以下と同じメタエクスプレッションを生成します。

max(sum("group1", "group2"), sum("group3", "group4"))

RIBにブロッブプリミティブを生成する時、文字列パラメータが空っぽのリストにハードコーディングされます。SOHOは、“RiBlobby_Strings”(大文字小文字区別あり)という名前のDetailアトリビュートを検索します。この文字列の値は、Python関数のshlex.split()によって解読されます。その結果の文字列のリストは、RiBlobby()コールで出力されます。